Hàng trăm ứng dụng bán lẻ giả mạo đã xuất hiện trong vài tuần gần đây hầu hết có nguồn gốc từ Trung Quốc. Theo The New York Times, các thương hiệu bị nhái chủ yếu là các chuỗi bán lẻ có tiếng như Dollar Tree hay Foot Locker, một số cửa hàng bách hóa lớn như Dillard và Nordstrom, chợ trực tuyến Zappos và Polyvore, bên cạnh đó là những nhãn hiệu hàng cao cấp như Jimmy Choo, Christian Dior hay Salvatore Ferragamo. Ứng dụng của hãng bán lẻ giày Foot Locker bị nhái bởi một công ty có tên Footlocke Sports. "Chúng tôi đang nhìn thấy một loạt các ứng dụng giả mạo", Chris Mason, Giám đốc điều hành của Branding Brand, công ty chuyên giúp các hãng bán lẻ xây dựng và duy trì ứng dụng nói. Ông cho biết công ty liên tục theo dõi các ứng dụng mua sắm mới và đây là lần đầu tiên phát hiện nhiều ứng dụng giả xuất hiện trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Một vài ứng dụng tương đối vô hại khi chỉ có tác dụng tạo ra các quảng cáo gây phiền nhiễu nhưng số còn lại luôn tiềm ẩn những rủi ro nghiêm trọng khi sử dụng. Theo đó, người dùng có thể bị lấy cắp thông tin thẻ tín dụng và gặp phải những thiệt hại đáng kể về tài chính. Một số ứng dụng giả mạo có thể chứa phần mềm độc hại sẽ ăn cắp thông tin cá nhân, thậm chí khóa điện thoại cho đến khi trả tiền chuộc. Có ứng dụng khuyến khích người dùng đăng nhập bằng tài khoản Facebook để chiếm lấy các thông tin cá nhân nhạy cảm. Các ứng dụng lừa đảo hầu hết đến có nguồn gốc từ Trung Quốc, đã vượt qua hệ thống kiểm duyệt của Apple để xuất hiện trên chợ ứng dụng. App Store lâu nay vẫn được coi là một nền tảng bảo mật, luôn kiểm duyệt gắt gao các ứng dụng trước khi cho phát hành. Tuy nhiên, mỗi ngày có hàng nghìn ứng dụng được gửi đến và Apple vẫn tập trung vào việc ngăn chặn các phần mềm độc hại hơn là kiểm tra xem tên gọi của chúng có xâm phạm tới thương hiệu nào hay không. Hồi tháng 9, Apple cũng thực hiện một chiến dịch rà soát lại tất cả 2 triệu ứng dụng trên App Store và loại bỏ "các ứng dụng lâu không hoạt động, không làm theo hướng dẫn đánh giá hoặc đã lỗi thời". Bất chấp những nỗ lực của Apple, ứng dụng giả vẫn xuất hiện mới hàng ngày. Chúng lách luật bằng cách thay đổi nội dung sau khi đã được phê duyệt. Hoặc ứng dụng được thay đổi tên và thông tin, gửi lại lên hệ thống ngay sau khi bị phát hiện. Tuần trước, ứng dụng giả mạo hãng bán lẻ Overstock bị Apple gỡ bỏ, nhưng chỉ một ngày sau, một sản phẩm "fake" tương tự xuất hiện trên App Store với tên công ty mới là Overstock Inc. Đơn vị phát triển ứng dụng giả này là Cloaker Apps, một công ty tại Trung Quốc. Jack Lin, tự xưng là người đứng đầu của Cloaker, trả lời phỏng vấn qua điện thoại cho biết công ty của ông cung cấp công nghệ back-end cho hàng nghìn ứng dụng nhưng không bao giờ điều tra khách hàng. Công ty này tính phí 20.000 nhân dân tệ (khoảng 3.000 USD) cho một ứng dụng được viết bằng tiếng Anh. "Chúng tôi hy vọng tất cả khách hàng là người bán chính hãng", ông nói. "Nếu họ đang sử dụng những thương hiệu này, chúng tôi cần một số loại giấy phép, sau đó sẽ cung cấp dịch vụ". Tuy nhiên, thông tin về Cloaker cũng có nhiều điều đáng ngờ. Trang web của công ty có nhiều nội dung không rõ ràng, chẳng hạn ghi vị trí của trụ sở chính nằm ngay giữa khuôn viên của tập đoàn Facebook tại Menlo Park, California, Mỹ. Ông Lin lúc đầu khẳng định chỉ có văn phòng duy nhất tại Trung Quốc và Nhật Bản. Khi được hỏi về trụ sở ở California, ông này tuyên bố có "hàng chục lao động" cũng đang làm việc tại đó.
